つながりと共鳴

本作は、大きなウサギのイメージを中心に、ミリキタニが生涯にわたって関わってきた人々を主題とするコラージュ作品です。画面右側には、ミリキタニが1950年代にニューヨークで出会ったと回顧していた日系アメリカ人画家・国吉康雄（1889－1953年）の写真とともに「Kuniyoshi」という文字が添えられています。左側には、1975年にニューヨークで観峰文化センターを設立した日本人書家、原田観峰（1911–1995年）の肖像と、日本語で「平和」と記された文字が配されています。さらに、国吉の横には赤いベレー帽をかぶったミリキタニの姿や、ピースサインをする映画監督リンダ・ハッテンドーフ、姉と写るミリキタニ、そして鷹の絵を描いている彼自身の姿も画面に含まれています。この鷹の絵は、ミリキタニのお気に入りの作品だったといわれています。

個人的に関わりをもった人物や歴史上の人物、日本とアメリカの国旗がコラージュされた本作は、国境を越えて形成されたミリキタニの記憶が、彼の創造的表現をいかに複雑に形作っているかを示しています。

ミリキタニは、複数の作品を通してジャクソン・ポロックとの友情を回想しています。本コラージュ作品は、ミリキタニがおそらく1950年代にロングアイランドのモントークでポロックと過ごした楽しい時間を回想したものです。当時、ポロックとリー・クラスナーはモントークにアトリエを構えており、ミリキタニは近隣のレストラン「トレイルズ・エンド」で料理人として働いていました。

若きポロックの写真やブドウの絵とともに、ミリキタニは親しみ深いエピソードを通して、ポロックとの思い出を語っています。ポロックに頼まれて大きなブドウのパイを焼き、5日間彼のアトリエに滞在したという出来事です。作品には手書きの日本語で、「画友ジャクソンポーラック　イーストハマトン　ロングアイランド　青年時代　青年時代」と記されています。

ブドウの蔓が画面を大胆に斜めに横切る縦長の構図は、日本や東アジア絵画の伝統を思わせます。また、蔓の渦巻く線は、東アジアの書道の筆の動きを想起させると同時に、ポロックの身体性を帯びた線の表現にも通じています。ミリキタニは、この心温まるエピソードと自身の絵画表現を通じて、ポロックとの幸せな時間と友情を振り返っています。

ロジャー・シモムラとジミー・ツトム・ミリキタニ。世代の異なる二人の日系アメリカ人アーティストは、戦時中の強制収容という共通の歴史と、記憶やアイデンティティの表象への深い関心によって結びついています。日系アメリカ人三世の画家・版画家であるシモムラは、ミニドカ強制収容所で過ごした祖母の日記を鮮やかなポップスタイルのイメージへと翻訳し、人種的ステレオタイプを批判してきました。一方、トゥーリーレイク強制収容所を生き延びた日系アメリカ人二世のミリキタニは、自身の人生を、拾い集めた素材を用いたドローイングやコラージュへと変換し、苦難の経験を創造的な証言へと昇華させました。

本コラージュ作品は、シモムラの名刺、二人の写真、そしてミリキタニの代表的な龍の図像を組み合わせ、二人の人生と芸術的ヴィジョンが交差する地点を捉えています。『ミリキタニの猫』の監督リンダ・ハッテンドーフの名前も作品に含まれており、ミリキタニの作品が世に知られるに至った、人と人とのつながりも示唆しています。重層的に織り交ざったイメージとテキストを通じて、ミリキタニはシモムラを、自身と同様に芸術を通して不正に向き合い、日系アメリカ人の経験を描き続けてきたアーティスト仲間として位置づけ、敬意を表しています。